麻省理工快速液体凝胶3D打印，可制造功能性复杂结构，受到投资者青睐

2024年10月12日

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日前，麻省理工学院（MIT）自组装实验室的研究人员，使用快速液体3D打印（RLP）技术为法国知名时装品牌Coperni打造了一款时尚手包——Swipe Bag。

与传统逐层构建的3D打印方式不同，RLP技术允许设计师在凝胶悬浮液中自由绘制物体，这一创新过程打破了重力的束缚，使得柔软、富有弹性且耐用的产品成为可能。

这款包袋采用了可回收的硅胶材质。快速液体3D打印由一个机器人实现，该机器人在凝胶悬浮液罐内用液体材料“绘制”物体。然后将打印的物体从罐中取出，用水清洗，并充气以呈现其预期形状。每件产品都可以放气、储存、运输，然后再次充气。借助快速液体打印，制造可以被重新想象为一种不受规模或重力限制的艺术体验，要求我们重新思考设计、生产、统一性、物流和产品生命周期。

2024年新获得700万美元融资，受投资者青睐

基于此技术，麻省理工学院衍生出了一家创新企业——Rapid Liquid Print（RLP）凭借其独特的无重力制造技术，成功打破了传统制造的壁垒。这种尖端技术能够在短短几分钟内生产出复杂且大规模的物品，与以往需要数周时间的传统制造过程形成了鲜明对比。3D打印技术参考注意到，RLP公司于2024年上半年获得了700万美元的A轮融资，这笔资金将助力其扩大生产规模，进一步壮大其背后的技术专家团队，并探索建立更多的业务领域。

RLP的技术潜力吸引了众多顶级投资者的目光，其中德国的HZG集团作为领投方，展现了其对该技术的浓厚兴趣。此外，宝马集团旗下的风险投资部门和美国万通互惠人寿保险公司旗下的MM Catalyst Fund也继续为RLP提供了支持。这两家公司在RLP的早期发展阶段就发挥了关键作用，2021年首次投资RLP，推动了该初创企业在3D打印领域的创新。得益于这些投资者的支持，RLP成功研发出了新材料和新应用，这些创新成果现在已被广泛应用于各个领域，进一步证明了RLP技术的强大潜力和市场价值。

从汽车零部件到医疗设备，多领域开始应用

MIT所开发的不仅仅是一台标准的3D打印机，而是预示着从汽车零部件到医疗设备的未来造物方式。这种凝胶作为支撑物，消除了其他3D打印机在打印过程中需要同时构建的额外结构的需求。物体形成后，在凝胶中自然固化，几乎可以立即使用，无需进一步处理。

RLP的技术已在医疗健康、汽车制造和艺术等多个领域掀起波澜，通过其专利工艺为这些领域带来了独特的解决方案。一个典型的杰出应用案例是，RLP能够根据患者的扫描数据直接生产定制的硅胶假肢内衬，每个内衬仅需250美元。考虑到类似的内衬通常价格在360美元至500多美元之间，且生产周期更长，RLP能够在几分钟内完成生产，极大地提高了患者的舒适度和可获取性。

RLP还为其他团队制作了一款针对患者的肌电i-digit假肢。澳大利亚的ProMotion Prosthetics就是一家利用RLP技术生产3D打印硅胶内衬的公司。所开发的内衬即使是特殊情况也提供了尽可能的舒适性、耐用性和完美贴合度。

在汽车领域，RLP与现代的合作展示了该技术的多功能性。在2024年国际消费电子展（CES）上，现代推出了创新的SPACE（空间策划体验）项目，其中就包括了由RLP在几分钟内3D打印出的功能性、网格状坐垫的自适应座椅。在此之前，RLP还曾向宝马集团展示了其技术潜力，打印出了一款带有嵌入式气囊的网格状汽车座椅。该技术的一大亮点在于，无需工具、模具、有毒后处理或支撑结构即可生产零件。