金属3D打印批量化制造品牌总览
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几周前，Desktop Metal再次成为3D打印圈儿里的新闻热点。这家公司在2019年度新获1.6亿美元融资，至此其总融资金额达到4.38亿美元，成为“历史上融资额最高的3D打印企业”。从此角度我们可以看出市场对于金属打印批量化制造的迫切需求。DM Production系统改变了传统激光金属打印无法规模化制造的现实，对于金属3D打印的深入行业应用具有重要意义。
然而，当我们为Desktop Metal的产品深受吸引时，也应当认识到，它并不是唯一可以实现金属打印批量化制造的金属机品牌，另外还有一些我们熟知甚至忽视的品牌同样具备该能力。
1. Exone
Exone成立于2005年，2013年登陆纳斯达克上市，是第一个将Binder Jetting（粘结剂喷射）技术用于金属打印并成功商业化的公司。基于该技术，Exone推出了覆盖砂型、金属以及陶瓷的十几款打印机。
ExOne金属打印的镍基高温合金叶片
由于几年前对粘结剂喷射技术以及金属打印批量化制造提及不多，以及该公司在国内的推广不足，Exone的产品鲜为业内熟知。在如今惠普、Desktop Metal的光芒下更是显得暗淡无光，但其产品的商业化应用和产品研究却远早于前者。目前，Exone的行业应用已覆盖航空航天、汽车、能源以及工业的多个领域，是名副其实的金属批量化制造和粘结剂喷射技术商业化的早期开创者和使用者。
ExoneM-Flex打印过程
Exone 推出的M-Flex构建尺寸达800x500x400mm，相比惠普、Desktop Metal的尺寸都要大，成型材料也更加丰富。2017年，法国最大的3D打印服务商Sculpteo购入该打印机开展全球服务，使该平台能够以更低的低成本、更快的速度生产更加复杂的金属部件。
2. Digital Metal
Digital Metal是3D打印领域的早期设备商，几年前被瑞典金属粉末生产商Hgans集团收购。该公司于2012年开始开发金属粘结剂喷射技术，并以高精度、高生产率和出色的表面质量著称，应用领域涉及医疗/牙科、航空航天、汽车以及包含珠宝、手表、配饰等在内的奢侈品行业。目前，采用金属粘结剂喷射技术该公已经生产了超过300,000件高质量的产品。
Digital Metal DM P2500
2017年，Digital Metal推出DM P2500，运动精度高达0.001毫米，可以保证连续生产所需的重复性。打印过程中可以35微米的分辨率制造非常小的高精度零件，烧结过后具有Ra 6.0微米的平均表面粗糙度，能够满足大多数最终用途的部件需求，在必要时可进一步提高表面光洁度。DM P2500可在15-25分钟内转入下一个打印作业，具有高效的利用率。
DM P2500生产的高品质产品
2018年，Digital Metal推出了金属3D打印的全自动化生产理念。在全自动化生产中，大多数的工艺步骤都将由机器人来处理，这将几乎消除所有手工作业，从而进一步提高生产率并降低生产成本。目前，Digital Metal已与霍尼韦尔航空航天公司、法国工业技术开发中心、英国国家增材制造中心等机构达成合作。
3. 3DEO
3DEO的愿景是提供低成本、大批量、高质量的金属部件生产和服务，公司致力于降低金属3D打印的单件成本，因此推出了基于智能分层的粘结剂喷射和铣削技术专利。
3DEO技术打印产品
与通常使用的粘合剂喷射不同，3DEO智能分层可以一次放置多层粉末并在整个粉层表面喷射粘结剂，再通过程序跟踪零件的轮廓，使用铣刀加工出产品轮廓，重复该过程直到打印结束。最后，将产品在炉中烧结。
与其他公司的另一不同是，该公司主要提供服务，在2018年获得了18,000件订单，客户来自航空航天、医疗、以及国防和自动化领域。从此看来这家公司的前景值得期待。
4. 惠普
惠普属于业内的明星公司，自宣布开发3D打印机以来便备受关注。作为最有实力的喷墨技术专家，惠普在喷射打印方面已经有30多年的技术积累，开发金属粘结剂喷射打印技术可谓具有先天优势。
惠普金属打印机
与同类金属3D打印解决方案相比，HP Metal Jet的成型尺寸为430x320x200mm，喷嘴数量多4倍而需要的粘合剂比例却更少，在更低的采购和运行成本上具备更高的生产率和可靠性。
惠普金属打印机制造的大众汽车部件
更为重要的是，惠普金属3D打印已经与英国金属粉末公司GKN、粉末冶金制造商Parmatech、大众汽车、威乐、Primo医疗等公司展开合作。与传统粉末及冶金机构的合作将迅速提升其在专业领域的实力，而在包括汽车在内的垂直行业的应用，将使终端用户体会到惠普在金属3D打印速度、成本与品质方面的优势。
5. Desktop Metal
如前文所讲，Desktop Metal融资金额已达4.38亿美元，这家成立于2015年的公司开创性的提出了金属桌面3D打印技术（DM STUDIO），同时使更多的用户和业内人员了解到金属3D打印可以实现批量化制造（DM production）。
DM production生产过程
Desktop Metal专注于批量化制造的DM production系统基于单通道喷射（SPJ）技术，比基于激光的增材制造系统快100倍，大大降低了金属打印的单件成本，可用于大规模生产高分辨率的金属零件。该系统将于2019年2月开始出货。
Desktop Metal展示的一种高度复杂的制动器壳体部件
参与Desktop Metal投资的宝马、福特、GE等公司将成为其产品的早期用户。值得注意的是，国内深圳资本集团（SCGC）曾参与其投资。
总结
IDTechEx预测，到2025年全球将会有37000台粘结剂3D打印技术设备，这意味着粘结剂3D打印技术将迎来复兴，也表明3D打印技术将开启批量化制造的时代。
除上述金属打印批量化制造品牌之外，Stratasys也正在加紧相似技术的研发。不得不说，惠普和Desktop Metal具有极好的造势能力，但对于终端用户来讲，可选择的品牌会越来越多，相关领域的竞争，也会越来越激烈。
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延伸阅读：
Desktop Metal金属机---DM production
正面PK：HP Metal Jet和SLM谁更快，更具性价比基于粘结剂喷射和SLM的金属3D打印性能对比分析
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原文始发于微信公众号（3D打印技术参考）：金属3D打印批量化制造品牌总览