组织工程：角膜，也可以3D打印
2018年5月31日
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昨日，英国纽卡斯尔大学发布消息称该校科学家已经对人体角膜进行了3D打印，这意味着未来可以采用3D打印技术无限量供应角膜，无需苦苦等待供体。
角膜位于人眼最外层，起到聚焦作用。然而由于烧伤、撕裂、磨损或其他疾病引起的角膜病变造成500万人失明，另外全球还有1000万人需要手术来预防由于沙眼等传染性眼病引起的角膜失明。
纽卡斯尔大学科学人员采用健康供体角膜中的干细胞（人角膜基质细胞）与海藻酸盐、胶原蛋白混合在一起，形成了一种可以印刷的“生物墨水”，后者能够保持干细胞的活性。
使用简单的低成本3D生物打印机即可将生物墨水成功挤出成人类角膜的形状，打印过程不到10分钟，干细胞开始在内部生长。
独特的生物墨水
负责该工作的组织工程教授提到，世界各地的多支团队一直在寻找能够打印的理想生物墨水，该团队独特的凝胶-海藻酸盐和胶原蛋白的组合能够在保持干细胞活性的同时，具有足够的强度来保持形状，而且又足够软以便从打印机喷嘴中挤出。
这种生物墨水的独特之处还在于，干细胞能够在室温环境下存活数周，研究人员可以用起打印各种组织而无需依赖细胞生长分裂。
此次打印的角膜，是通过扫描获得了病人眼睛数据，具有与病人眼睛相匹配的大小和形状。不过角膜在真正移植之前，需要进行一系列的测试。而采用扫描获取眼部数据，再通过打印角膜的方法，于应对世界范围内的组织器官短缺潜力巨大。
未来，会有越来越多的人体组织、器官，在实验室中诞生。
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原文始发于微信公众号（3D打印技术参考）：组织工程：角膜，也可以3D打印