特斯拉3D打印技术关键供应商被竞争对手收购，大型一体铸造备受关注

关注要点：大型一体化铸件正在被汽车制造商广泛关注；砂型3D打印被认为可能比金属粘结剂喷射成形更具突破性。

今年，多家汽车巨头开始讨论使用基于大型3D打印砂型和型芯的铸件作为其生产的必需品策略。3D打印技术参考注意到，通用汽车(GM)战略性收购了一家名为Tooling&Equipment International(TEI)的公司，后者是为特斯拉开发一体压铸车身技术的关键参与者。

一体压铸是特斯拉开发的一种制造工艺，用于生产汽车零部件的大型单件铸件。该方法涉及将车辆结构的整个部分（如车身底部或车架）铸造成一个整体。该工艺依赖于大型铸造机，可能是世界上最大的铸造装备之一。一体压铸旨在简化车辆组装、降低生产成本并提高车辆的结构完整性和质量。通过减少车架中的零件和接头数量，有助于简化制造流程并提高车辆的整体性能和安全性。

特斯拉的超级铸造技术的关键是使用TEI提供的砂型3D打印技术。3D打印技术参考此前报道，特斯拉正在进一步推进使用3D打印砂模一次性铸造大型复杂汽车零部件，旨在通过提高速度和降低成本来彻底改变汽车制造。

 特斯拉 Model Y 超级铸造（来源：S. Munro）

这种方法可以大大降低生产电动汽车的成本和时间，尤其是汽车底部等大型部件。传统金属模具的改造成本高昂且耗时，但3D打印砂模提供了更灵活且更具成本效益的解决方案，可实现快速设计修改和创新。这一发展符合特斯拉更广泛的“拆箱”制造战略，该战略旨在简化生产并降低成本，进一步巩固特斯拉作为汽车行业颠覆者的地位。

特斯拉在使用3D打印进行巨型铸造方面的表现，实际上是在通用汽车早些时候发布消息称，它正在利用voxeljet大规模3D打印技术生产其凯迪拉克CELESTIQ之后。CELESTIQ售价30万美元，拥有100多个3D打印部件，将成为一款限量系列豪华电动汽车。使用voxeljet的VX4000进行砂铸，使通用汽车能够用更少的大型精密砂铸铝部件取代多个冲压部件，从而提高效率并减轻重量。

VX40003D打印砂芯，图片来自TEI

通用汽车收购TEI对于与特斯拉竞争的战略至关重要，特别是在特斯拉正准备推出售价25000美元的电动汽车的情况下。TEI在砂型铸造技术方面的专业知识在特斯拉的超级铸造创新中发挥了关键作用。

随着TEI现在纳入通用汽车旗下，特斯拉正在转向英国、德国和日本的其他铸造合作伙伴，以继续其超级铸造的发展。这一转变还促使特斯拉考虑在内部开发此类专业知识或寻找新的合作伙伴以减少对外部供应商的依赖。与此同时，通用汽车对TEI的收购，特别是其砂型铸造和快速原型制造能力，将加强其更高效、更经济地制造汽车的努力。

特斯拉3D打印砂铸汽车零件

通过整合TEI的铸造技术，通用汽车巩固了其在竞争激烈的电动汽车市场中的地位，在该市场中，大型铸造越来越被视为提高制造效率和降低成本的关键。此次收购价值不到1亿美元，使通用汽车能够更好的与特斯拉和其他迅速采用一体压铸和其他创新制造技术的汽车制造商竞争。

丰田也宣布，其车辆后部将采用一体压铸技术，用单个大型金属件取代之前由33个不同部件组成的设计。首款电动车型将于2026年以雷克萨斯品牌首次亮相，将配备下一代锂离子电池，续航里程超过600英里。

换句话说，一体压铸现在被视为电动汽车制造未来的关键。无论事实是否如此，这都是增材制造领域的一个关键发展。一段时间以来，3D打印公司瞄准了汽车领域的终端零件生产，消费类汽车零部件的生产代表了增材制造技术向大规模制造技术的转变。

由于最近粘结剂喷射3D打印领域的发展，汽车公司现在相信该技术已经准备好迎接黄金时期。虽然金属粘结剂喷射被认为是一种可以实现这一目标的工艺，但现在看来，用于一体压铸的砂型3D打印可能更具突破性，该技术不是用于直接零件制造，而是可以重新定义汽车生产。

这种情况的发生对于许多增材制造公司的生计来说可能至关重要。由于其技术的应用非常小众，砂型3D打印先驱voxeljet长期以来在公共市场上举步维艰。然而，既然它已被世界上最大的汽车公司所使用，它很可能会重新焕发活力，以发挥其潜力。该公司似乎意识到了这一点，因为它最近宣布进行正式审查，以探索可能导致合并、投资或合资的战略替代方案。

与此同时，Desktop Metal、惠普和通用电气都可能从一体压铸的炒作中受益。虽然Desktop Metal的S-Max Pro尺寸仅为voxeljet最大砂型3D打印系统的八分之一，但对于汽车零部件来说已经足够大，宝马已经购买了它的多套设备。