乌克兰当地3D打印农场大量生产作战无人机
俄罗斯与乌克兰均在推动对3D打印无人机(UAV)的需求。双方部署低成本、遥控无人机进行空中监视、运送物资以及作战等任务。
近日,同行媒体报道指出,乌克兰无人机制造商Wild Hornets正在运营一个不断扩大的3D打印农场,用于生产其Sting拦截无人机。这家乌克兰非营利组织在社交媒体上分享了图片和视频,展示了一排排两家全球头部FDM 3D打印机品牌的设备正在制造塑料无人机部件。
重要的是,Sting拦截无人机提供了一种比美国供应的“爱国者”导弹更具成本效益的替代方案,后者每枚成本约为330万美元。相比之下,据报道,乌克兰制造的拦截器生产成本在1000美元至5000美元之间,而俄罗斯的“沙赫德”无人机每枚成本估计为3.5万美元。
Wild Hornets公司称,其无人机“摧毁了1738件资产,价值16.9亿美元”,其中包括448架对方无人机。该公司正在扩大其FDM 3D打印机队伍,以提高产量并快速调整设计,满足不断变化的战场需求。这显示出3D打印技术在低成本制造、加快设计并实现生产分散化方面的优势。
另一家正在加大无人机产量的乌克兰公司是TAF Drones。该公司在乌克兰西部运营着一个生产基地,超过100名员工使用包括3D打印机,每天生产约1000架无人机。然而,该公司制造的并非拦截无人机,而是针对前线打击任务优化的轻型无人机。
德国初创公司Tytan Technologies也利用3D打印技术为乌克兰生产人工智能控制的无人机。该公司研发的Tytan拦截器专门用于对抗对方无人机。这款无人机采用3D打印机身,能够保持低成本并适应不断变化的运营需求。据Tytan公司介绍,这款拦截器的速度可达250公里/小时以上,有效载荷高达1公斤,作战半径超过15公里。
Tytan Technologies 无人机
除了乌克兰,3D打印无人机在全球国防领域也日益受到关注。总部位于美国的Firestorm Labs最近获得了4700万美元A轮融资,将用于扩大其3D打印无人机及其可部署增材制造单元xCell的规模。该微型工厂可部署在两个20英尺集装箱或一个40英尺集装箱内。它允许用户在需要时直接3D打印模块化无人机机身和组件。
Firestorm的技术引起了美国国防部的关注。今年早些时候,美国空军授予该公司一份为期五年、价值1亿美元的“不定期交付、不定期数量”(IDIQ)合同。根据该协议,Firestorm将负责开发和采购3D打印无人机解决方案,该解决方案优先考虑模块化、经济高效的设计。
3D打印巡飞弹
此外,美国航空航天和国防制造商康明斯航空航天公司的3D打印巡飞弹“地狱猎犬”S3于今年早些时候完成了首次试飞。S3是一款涡轮喷气发动机驱动的无人机系统(UAS),飞行速度可达每小时384英里(约610公里)。其设计目标是对装甲车辆、坦克和防御工事进行远程精确打击。
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