蜂巢工业3D打印涡轮发动机成功进行高海拔测试

3D打印技术参考注意到，美国企业Beehive Industries（蜂巢工业）近日宣布其为美国空军开发的200磅推力的3D打印Frenzy发动机成功完成高海拔测试。

此次成功测试引起了美国国防承包商以及部分潜在客户的浓厚兴趣，这些潜在客户特别关注自主战斗机的发展情况，这类战斗机有着高度智能化和自动化的特点。

为什么重要？

笔者查询得知，高海拔测试属于验证发动机在真实飞行环境里性能的必要步骤，尤其是在碰到空气稀薄、低压、低温这类情况时，对于检验3D打印发动机在极端环境下的可靠性十分关键。

虽然，“发动机是3D打印的”就是简单的一句话，但是内部结构通常发生了极大改变，会涉及到薄壁、点阵、集成的流道、拓扑结构等等，这些结构在上述极端环境下是否会产生变形、开裂等形式的失效，自然将影响到底能不能用。

因此，蜂巢工业称此次测试是具有里程碑意义的进展，意味着这台发动机可以搬出实验室，进行实际的飞行测试。

3D打印技术参考注意到，中国航发自主研制的3D打印极简涡喷发动机于上个月完成了首次飞行试验，飞行高度达到了6000米，这妥妥的也是高海拔！虽然“标志着3D打印发动机在工程应用领域取得重要突破”也是简单的一句话，但回头再细想，它的意义有多重大。

3D打印极快速开发、迭代与测试

蜂巢工业介绍称，Frenzy是一款新型小型喷气式发动机，近乎完全依靠数字设计以及3D打印技术来开发，这种方法能迅速进行原型制作、迭代改进并且能简化生产流程。这台发动机的开发时间也用时很短，在四个月里，该公司完成了六台发动机的地面测试；随后把两台原型机运去俄亥俄州做高海拔试验。测试期间，工程师们在极端情形下评估了点火状况、低压力稳定性、燃料耗费以及热性能。

发动机在全飞行包线内展现出可靠的点火与运行状况，从点火到全功率快速加速，涡轮温度及燃油消耗数据超出最初预想，而且发动机在历经相当于完整任务寿命的运行后，仍然保持着“如新”之态。

报道还提及，鉴于高海拔环境对于小型涡轮发动机受力的特殊性，那些结果格外关键。稳定点火以及顺利加速，对高产量、成本敏感的无人驾驶平台发动机非常关键。这次成功测试，会促使蜂巢工业在2026年年初开展发动机的飞行试验，而且这与美国五角大楼为无人机系统找寻可扩展推进解决方案的诉求相契合。

未来挑战与行业影响

3D打印技术正在通过大幅缩短从发动机设计到测试的速度来推动军事领域的发展。这种快速的迭代能力实际上被各国都极为重视。

蜂巢工业推行“增材优先”策略——着重快速循环的打印、测试、优化与重新打印发动机部件。鉴于国防领域正朝着高产量、迅猛发展的无人系统转型，该公司的成果还会加剧行业内竞争，像普惠、GE航空航天、罗罗以及霍尼韦尔航空航天等企业，预计会加快自身发动机的研发进程，并瞄准新兴的自主无人机市场。

注：本文由3D打印技术参考创作，未经联系授权，谢绝转载。#增材制造 #3D打印 #发动机