波音的采购合同——成为大尺寸金属3D打印制造商迈入航空航天领域的第一步

AML3D基于电弧的大型金属3D打印机

此次波音寻求制造的是由Invar-36材料制成的心轴工具，重量约150公斤。采购的价值仅5万澳元，约合24万人民币，对于此类规模的公司而言，这实在不算是一个大订单。然而，对于AML3D却是一次契机。波音公司不仅将评估和测试零件的机械性能、组织结构以及完整性，更重要的是评估AML3D按照波音规范生产的能力。鉴于合作方的规模以及与其未来合作的潜在商业利益，波音公司的这份订单可谓意义重大。

3D打印技术参考查阅的相关资料指出，电弧增材制造技术采用逐层堆焊的方式制造致密金属实体构件，因以电弧为载能束，热输入高，成形速度快，适用于大尺寸复杂构件低成本、高效快速近净成形。面对特殊金属结构制造成本及可靠性要求，其结构件逐渐向大型化、整体化、智能化发展，因而该技术在大尺寸结构件成形上具有其他增材技术不可比拟的效率与成本优势。与以激光为热源的增材制造技术相比，电弧对金属材质不敏感，可成形材料丰富，如对激光反射率高的铝合金、铜合金等。

Invar-36是一种具有超低膨胀系数的铁镍合金，在-250℃和+200℃之间具有极低的热膨胀系数，且塑性和韧性很好，属于可焊接材料，因此能够用于3D打印。值得注意的是，采用电弧3D打印过程中，不需要在整个打印室中充入惰性气体，而只需在局部打印区域进行保护，这便消除了对打印零件尺寸的限制。因此，AML3D的制造舱室具有可扩展性，甚至可以由两个机械臂协同打印。

AML3D的制造舱室的可扩展性以及两个机械臂协同打印

AML3D打印的螺旋桨

AML3D已经展示了其为海事部门生产零件的技术能力，并获得了世界最大船级社DNV的批准。2020年，该公司向日本客户交付了一件3D打印的螺旋桨，同时还在为海事领域的领导者蒂森克虏伯以及威廉森3D打印叶轮。基于此，AML3D已经开始在海事制造领域站稳脚跟。而一旦成为波音公司的供应商，这家公司无疑将迈入航空航天领域。

能够成为传统行业巨头的供应商，无疑将深刻影响一家3D打印公司的成长与发展。这方面早有先例，Norsk Titanium便是典型代表。2017年，Norsk对外发布公告称已获得来自波音公司的采购合同，将采用公司的快速等离子体沉积（RPD）工艺为波音787飞机生产3D打印钛结构件；2018年，Norsk开始为这些部件进行资格认证；2019年，相关认证工作完成，并在纽约建造了世界上第一家工业规模的航空航天增材制造工厂；2021年5月，Norsk在泛欧交易所成功上市，并成为商业航空航天一级制造商的供应商。与波音的合作，使该公司成为世界上第一个生产获得 FAA 批准的用于制造 3D 打印钛合金结构的公司，并取得了后来一系列成就。

因此，融入传统制造业，并成为其中不可缺少的一环，或许会成为3D打印公司发展壮大的一条路径。无论开发的设备科技含量多高，能够为用户解决问题，才能最终获得生存发展的机会。