3D打印独角兽企业,从巅峰到破产的市场因果审视
7月29日,全球3D打印行业迎来一则重磅消息,Nano Dimension旗下的Desktop Metal公司正式申请破产。这一事件让投资者、行业参与者深刻体会到脚踏实地的重要性。
Desktop Metal是知名的粘结剂喷射3D打印技术开发商,一度被认为是本行业的独角兽企业,经过十几轮融资筹集了超过8.16亿美元。它曾一度收购大量3D打印企业,市值最高时曾达52.6亿美元,但随后市值一路走低直至退市,并在今年被Nano Dimension以1.79亿美元收购。
对3D打印投资市场带来不良影响
然而仅仅过去不到4个月,Nano就宣布该公司破产。此前,Nano也让Admatec、Formatec、DeepCube和Fabrica破产。这些公司在破产前,Nano并没有采取任何措施出售它们的知识产权或资产,而是被毫不留情地关闭。
Desktop Metal的破产似乎也在意料之中。双方之间的收购过程充满曲折,双方甚至为此对簿公堂。现任管理层对这笔交易也感到不安,各方之间互相推诿了很久。对于Nano来说,这是解除这段不愉快合作的最快方式。它或许是要摆脱过去积极的收购模式,转型为一家精简、灵活、专注于核心业务的企业。
但是这对3D打印投资市场带来了非常坏的影响,它会导致投资者对3D打印行业的上市公司和行业巨头的信心受挫。在当前3D打印行业快速发展的背景下,这种信心的动摇可能会导致投资者对行业的整体前景产生怀疑,进而影响行业的资本获取和市场退出机会。
此外,Desktop Metal财务表现也糟糕透顶。2020-2025年间,该公司只有有一年的收入超过2亿美元,而同期净亏损累计超过十亿。在这几年间,公司利润率最高的一年也仅有16%,多数年份都是个位数,甚至有一年利润率跌至-90%。更严峻的是,在经历收入暴跌后,过去几年营收仍以每年10%的速度持续下滑。
这一事件也凸显了3D打印行业在技术发展和市场推广过程中存在的问题。尽管3D打印技术在应用、生产、国防、医疗等领域表现良好,但上市公司和行业巨头的表现却不尽如人意。这不仅影响了行业在外界的形象,也提醒从业者需要更加关注技术的实际应用和市场接受度,而不仅仅是技术的炒作和宣传。
资产松散,很难找到整体接手的买家
Desktop Metal破产后,被其收购的大量资产该何去何从?该公司早期收购了大量优秀3D打印初创公司甚至是行业的深度参与者,但这些业务多种多样,甚至毫无关联,服务差异巨大。
市场方面也未见到Desktop Metal对这些业务的有效整合,这使其看起来更像是一个松散的集合体,而非是一个结构化的集团公司。这种情形,使其在破产后几乎难以找到一个有能力和意愿整体接手的买家。此外,该公司还面临巨额亏损和法律诉讼。但即便这样,该公司的一些子公司及其技术仍然有重要价值。
对粘结剂喷射3D打印技术的影响
Desktop Metal之所以能够发展起来,主要还是得益于其对粘结剂喷射3D打印技术未来前景的美好描绘。包括宝马、福特、谷歌等为Desktop Metal带来了超过8亿元的融资,尤其是车企希望实现金属零件3D打印的低成本制造梦想。
行业人士指出,Desktop Metal最初的机器性能很差,甚至根本没法用。但时至今日,也几乎找不到有国外同行指出这一点。该公司曾不断释放出让市场憧憬的新设备,但结果是不尽如人意。从一开始,我们就报道了粘结剂喷射3D打印技术在生产流程中的一些局限性,彼时还不断收获从业者的一些批评。在投入近10亿美元之后,Desktop Metal仍收效甚微。国外媒体最新的报道指出,其技术从未像宣传的那样有效。
因此,该公司的破产对粘结剂喷射3D打印技术的发展也会产生重要影响。据3D打印技术参考观察,从事该技术研究的一些列国外独立公司均已退场。目前几乎只有HP一家在支撑该技术门类的全球形象。
多个知名玩家的退出,将使资本市场对粘结剂喷射3D打印技术的未来前景充满担忧,人们对它的兴趣和炒作也将会减少,当前从事该技术的企业将比以往更难获得资金支持,技术的发展将更多依赖于其实际价值。
Desktop Metal众多有价值资产
1. 粘结剂喷射3D打印技术
Desktop Metal通过收购Exone,整合了业界先进的粘结剂喷射3D打印技术,无论对于金属、陶瓷还是砂型,该技术对汽车行业和铸造行业都具有吸引力。不久前,美国ANZU公司就收购了德国Voxeljet,可以看出美国当地对该技术有着实际需求。
2. 光固化3D打印技术
子公司EnvisionTEC是“DLP工艺的原始创新者”,在收购之时就在汽车、航空航天、医疗设备、珠宝和生物制造等广泛行业拥有5,000多家客户。但该技术领域的竞争也异常激烈,尤其是Formlabs的地位难以撼动。有报道指出,中国企业或可以收购该公司,从而在美国生产,避免关税,并销售大量使用中国零部件的高价值产品。EnvisionTEC在连续生产、新材料以及光聚合之外拥有许多值得关注的知识产权。这些或许会引起隐适美等其他行业的兴趣。
3. 液压部件金属3D打印技术
Aidro是流体动力领域最早使用3D打印技术的公司,Desktop Metal将其收购也是希望将粘结剂喷射3D打印技术用于液压部件的生产。该公司成立于1982年,是高科技工业、能源和航空航天领域液压元件的供应商。
4. 数字化板材3D成型(DSF)技术
所收购的Figur公司开发出了数字板材成型技术,可以根据需要直接从数字设计文件中成形标准板材,无需定制冲压工具、模具、冲具或冲压机,因此在钣金行业被认为是颠覆性的技术。
5. 聚氨酯树脂3D打印技术
Adaptive 3D曾经在3D打印弹性体领域非常有特色。其产品具有无味、高韧性、耐应变、抗撕裂、生物相容性的特点,实现批量最终用途零件的生产,可以在汽车、消费品(运动鞋)等领域获得应用。
6. 木材粘结剂喷射3D打印技术
Desktop Metal开发的该技术,可以使用废旧木材材料制造家居装饰和照明、消费品、建筑设计和汽车应用的设计和功能的豪华定制木制品。
昔日3D打印巨头的破产不免让人唏嘘,也促使行业参与者思考什么样的技术才是市场所需要的,并对同行企业不间断的扩张行为给出了警示。企业应当更加注重技术的实际应用、市场需求以及资本运作的审慎性。
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